――もう、夏が訪れていた。


いつの間に梅雨は終わったのだろうか。
肌にまとわりつくようなジワリとした感覚は消え、代わりにうだるような熱さが大気を支配する。
最も生命に力が満ち、やがて来るべく冬に備えてその力を蓄える季節。

そして、数年前に……姉を失った季節。


「また、思い出してるのか？」
隣にいる相方が、そうアタシに話しかけてくる。
忘れるはずが無い、忘れられるはずがない。
アタシにとっては世界のすべてであり、いくつもの過酷な現実から守ってくれていた、大切な姉なのだから。
ひだまりのような暖かさでアタシを包んでくれた、その感触は今も胸に残っている。
「思い出すまでも無いわ」
そう、アタシにとっては思い出す必要すら無い。
その笑顔も、何もかも、ぜんぶぜんぶ、覚えているから。


「行きましょ、リチャード」
そう、姉が歩いていた道を。
鬼と戦うというその意味を、アタシは理解しなくちゃいけない。
今はまだわからないけど、ただ……戦うのみだから。